Jaki wpływ ma regularne bieganie na proces starzenia się człowieka? I czy bieganie dla zdrowia ma sens, nawet w podeszłym wieku? Dr James Fries i zespół naukowców z Stanford University School of Medicine zajęli się tymi kwestiami podczas swoich badań. Naukowcy przeanalizowali dane dotyczące ponad 500 starszych osób uprawiających bieganie przez okres 21 lat. Wynik: biegacze nie tylko żyją znacznie dłużej, lecz także rzadziej przytrafiają im się różne upośledzenia niż osobom, które nie biegają.

W badaniach wzięło udział 583 członków amerykańskiego klubu biegaczy w wieku 50 i więcej lat. Od połowy lat 80. XX w. badani raz w roku wypełniali ankietę. Przez 21 lat zbierano w ten sposób dane na temat ich zdrowia i intensywności biegania. Dzięki tym informacjom dr Fries i jego współpracownicy chcieli zbadać, jaki wpływ ma bieganie na proces starzenia i stan zdrowia człowieka. Poza tym porównywano dane z informacjami na temat osób, które nie biegały. Wyniki badań dostarczyły informacje na temat znaczenia, jakie ma bieganie w odniesieniu do zapobiegania starzeniu się organizmu. Osoby uprawiające jogging są zazwyczaj szczuplejsze, sprawniejsze i rzadziej palą papierosy. Poza tym żyją dłużej. Po 19 latach zmarło 15 procent uczestników badań, podczas gdy grupa porównawcza, składająca się z osób, które nie biegały, odnotowała 34-procentowe straty.

Badania potwierdziły, że z joggingu nie powinno się zrezygnować nawet w podeszłym wieku. Wiele starszych osób obawia się, że bieganie spowoduje uszkodzenia stawów.

Wyniki przeprowadzonych badań opublikowano niedawno w najnowszym wydaniu pisma fachowego "Archives of Internal Medicine" (Arch Intern Med. 2008;168(15):1638-1646).